Армяне живут во многих странах планеты, и на их традиции повлияли культурные особенности разных народов. Поэтому необходимо знать, как правильно исполнять главные церковные обряды. Одной из обрядовых особенностей Армянской апостольской церкви является матах (буквально – поднести соль) или благотворительная трапеза, кстати, некоторыми ошибочно воспринимаемая как жертвоприношение животного.
Главный смысл матаха не в жертвоприношении, а в принесении дара Богу в виде оказания милости бедным. И если это можно назвать жертвоприношением, то только как понятие пожертвования. Матах – это жертва милости, а не кровное жертвоприношение, подобное ветхозаветному или языческому. Традиция матаха возводится к словам Господа: «Когда делаешь обед или ужин, не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда не позвали, и получил ты воздаяния. Но, когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых. И блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных». (Лук.14:12-14)
Матах в Армянской Апостольской церкви совершается по разным поводам, чаще как благодарность Богу за милость или с просьбой о помощи. Обычно матах исполняется как обет за благополучный исход чего-либо, например, возвращения из армии сына или выздоровления от тяжелой болезни члена семьи, а также творится как ходатайство за упокой. Поэтому и принято делать матах в виде общественной трапезы членов прихода в период больших церковных праздников или в связи с освящением церкви.
Участие в обряде священнослужителя ограничено исключительно освящением соли, из которой приготавливается матах. Животное приводить в церковь запрещено, и поэтому оно режется жертвователем дома. Для матаха закалывают быка, барана или домашнюю птицу. Мясо варится в воде, с добавлением освященной соли. Его раздают бедным, или устраивают трапезу у себя дома. Причем мясо не должно оставаться на следующий день. Так мясо бычка раздают в 40 домов, барана – в 7, петуха – в 3 дома. Традиционен и символический матах, когда используется голубь – в этом случае его выпускают на волю.
